Jeep® Wrangler, een iconische held

· Een auto die zijn stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van het merk en de sector.
· Een symbool van 4x4- en offroad-rijden, functionaliteit en openluchtdesign.
· Sinds de Willys, een tijdloos ontwerp dat altijd trouw aan zichzelf is gebleven.

Dit jaar viert het merk Jeep® 75 jaar legendarische offroad-capaciteiten, openluchtavonturen en vrijheid onder de blote hemel - allemaal eigenschappen die het best tot uiting komen in de iconische Jeep® Wrangler. Een wrangler is een cowboy die instaat voor de zadelpaarden. Dat doet meteen denken aan de uitgestrekte vlakten van de Amerikaanse Far West en het gevoel van vrijheid dat die oproepen.

In de taal van Jeep is een Wrangler eigenlijk een ‘leuke vrijheidsmachine', die de levensstijl van de klant weerspiegelt in zijn karakter, door middel van originele en aparte auto's met een sterke persoonlijkheid. Van iemand die met een Wrangler rijdt, weet iedereen dat hij klaar is om op ontdekkingstocht te gaan en het avontuur op te zoeken, dat hij klaar is om plezier te maken met zijn auto en vooral dat hij helemaal niet bang is van wat modder. Als de meest gepersonaliseerde Jeep ter wereld is de Wrangler het beste voorbeeld van de eindeloze personalisatiemogelijkheden voor klanten.

De Jeep Wrangler en Jeep Wrangler Unlimited zijn verkrijgbaar in drie configuraties: Sport, Sahara en Rubicon. Het motorenassortiment omvat een diesel- en een benzinemotor: de 2.8-liter commonrail turbodiesel levert 200 pk vermogen en 460 Nm koppel, terwijl de krachtige 3.6-liter V6 benzinemotor 284 pk en 347 Nm levert, allebei in combinatie met een vijftrapsautomaat.

De huidige Jeep Wrangler, ontwikkeld om het moeilijkste terreinwerk aan te kunnen, is het resultaat van 75 jaar leiderschap in de ontwikkeling van 4x4-systemen. Twee 4x4-systemen zijn mogelijk voor de Jeep Wrangler en Jeep Wrangler Unlimited: Command-Trac, een deeltijdse transferbak met twee overbrengingsverhoudingen waaronder een 2.72:1 low range, en Rock-Trac (enkel verkrijgbaar op de Rubicon), een transferbak met twee overbrengingsverhoudingen waaronder een 4.0:1 low range, Tru-Lock elektrisch vergrendelbare voor- en achterdifferentiëlen en een elektronisch ontkoppelbare achterstang voor een grotere veerweg om de moeilijkste offroad-trajecten aan te kunnen.

Met zijn "body on frame"-structuur, ophangingsgeometrie en multilink-ophanging voor en achter met wieldraagarmen, naast zijn aggressieve oprij-/afrijhoeken, uitstekende waadcapaciteiten en bodemvrijheid, staat de Wrangler garant voor uitzonderlijke terreinprestaties. Dat de Wrangler alles aankan, blijkt ook uit het Trail Rated-logo van Jeep. Dit geeft aan dat de wagen is ontwikkeld om uitstekend te presteren in de meest uiteenlopende en moeilijkste terreinomstandigheden geïdentificeerd door vijf prestatiecategorieën: tractie, bodemvrijheid, wendbaarheid, overschrijdingshoeken en waadcapaciteiten.

De huidige Wrangler is eigenlijk een rechtstreekse afstammeling van de oorspronkelijke Willys-Overland (1941). Hij koppelt immers terreincapaciteiten aan het plezier van de eerste en enige open 4x4 SUV op de markt. Hij kan worden uitgerust met een opvouwbare en afneembare Sunrider® softtop, een driedelige modulaire Freedom Top® hardtop of een Dual Top-configuratie (deze laatste biedt zowel soft- als hardtop-mogelijkheden). De Freedom Top bestaat uit drie panelen - boven de voorpassagiers, links en rechts, en een achterpaneel - die zoals een cabrio de sensaties van het rijden onder de blote hemel bieden. Voor een statusvoller uiterlijk zijn de Sahara-modellen verkrijgbaar met een hardtop in koetswerkkleur. De Rubicon-versie is ook uitgerust met een neerklapbare voorruit, voor een echte openluchtervaring.

De Wrangler draagt de meest authentieke waarden van Jeep uit. Hij mag dan geëvolueerd zijn op het vlak van offroad rijden en functionaliteit, toch behield hij zijn onmiskenbare tijdloze design. Sinds zijn lancering is de Jeep Wrangler altijd trouw gebleven aan zijn filosofie en stijl, met de klassieke ronde koplampen, het radiatorrooster met zeven sleuven, de trapeziumvormige wielkasten, zichtbare scharnieren, neerklapbare voorruit, afneembare deuren en sportstang - allemaal kenmerken van het huidige Wrangler-model.

De Wrangler wordt algemeen beschouwd als het icoon dat de traditie van het Jeep-merk voortzet. Zijn voorloper, de Willys-Overland uit 1941, luidde immers het begin in van de Jeep-legende en was de inspiratiebron voor wat volgde, niet alleen wat de traditie van het merk betreft, maar ook in de geschiedenis van de auto-industrie. De Willys-Overland MB wordt als de authentieke voorloper van de Jeep-legende beschouwd. Na de oorlog ging Willys de naam als handelsnaam gebruiken en veranderde het MB-model in een offroad-dienstvoertuig voor burgers, de CJ-2A genaamd (waarbij CJ voor Civilian Jeep stond). Het CJ-model werd massaal geproduceerd in 1945 en werd ook de "Agri-Jeep" genoemd, een naam die verwees naar zijn oorspronkelijke gebruik als dienstvoertuig en 'werkinstrument' op boerderijen in Noord-Amerika. De CJ-serie werd dertig jaar lang geproduceerd. De verschillende modellen die tussen 1946 en 1986 werden gelanceerd, hielpen de Jeep-modellen transformeren van dienstvoertuigen tot levensstijlauto's.

In 1986 werd de eerste generatie van de Wrangler - de YJ - gelanceerd als vervanger van de CJ-serie. Dit nieuwe model had een breder spoor, gekanteld radiatorrooster, rechthoekige koplampen en een moderner interieur. Het voorzag in de vraag van de groeiende markt naar compacte vierwielaangedreven voertuigen die niet alleen de praktische eigenschappen van de Jeep CJ hadden, maar ook het "comfort" van een personenwagen boden.

In 1997 maakte de tweede generatie van de Wrangler, de TJ, zijn debuut. Hoewel de TJ sterk op de CJ-7 leek, ging het mechanisch gezien om een totaal andere auto. Bijna 80 procent van de onderdelen was hertekend. De TJ was het eerste model met "Quadra-Coil". Deze ophanging met vier schroefveren rondom, verving de vroegere ophanging met bladveren en zorgde voor een veel betere wegligging. De terreincapaciteiten werden nog verbeterd met een grotere bodemvrijheid en agressievere oprij- en afrijhoeken. De volledig nieuwe Jeep uit 1997 won de prestigieuze "4x4 of the year"-prijs in de VS. De TJ behield verschillende klassieke eigenschappen van de Jeep, zoals de ronde koplampen, neerklapbare voorruit en afneembare deuren, naast de keuze tussen een softtop of afneembare hardtop. Hij was ook standaard uitgerust met een sportstang.

In 2003 werd de Wrangler Rubicon gelanceerd, genoemd naar het legendarische pad door de Sierra Nevada. Deze stoerste en meest capabele Wrangler legde de lat nog hoger op het vlak van offroad-capaciteiten. Met zijn speciale offroad-uitrusting bood de Rubicon de beste offroad-eigenschappen in zijn klasse, met o.a. een voor- en achteras die met een druk op een knop konden worden vergrendeld, een specifiek 4x4-systeem met drie differentiëlen, een transferbak met een 4:1 low range en nog veel meer opties die niet verkrijgbaar waren op eerdere seriemodellen van Jeep.

De huidige Jeep Wrangler (JK) werd in 2007 gelanceerd. Met zijn volledig nieuw frame, koetswerk en interieur, diesel- en benzinemotoren en extra veiligheids- en comfortfuncties vormde het een goede aanvulling op de succesvolle, originele formule van Jeep. In 2011 werden volledig nieuwe interieurs met een betere ergonomie en geüpgradede materialen gelanceerd voor alle Wrangler-modellen, terwijl de Sahara-versie een nieuwe, statusvollere hardtop in koetswerkkleur kreeg voor een geraffineerder uiterlijk. Ook werden drie verschillende daken aangeboden om het plezier van open rijden in deze unieke cabrio te benadrukken.

Bij de derde generatie werd het Europese assortiment aangevuld met een vierdeurs - de Jeep Wrangler Unlimited - die een verfijnder rijcomfort en meer veelzijdigheid bood. Met zijn 52 cm langere wielbasis, plaats voor vijf volwassenen en de ruimste koffer ooit in een Wrangler combineert de Unlimited de legendarische offroad-capaciteiten van Jeep naadloos met de ruimte en veelzijdigheid van een auto voor dagelijks gebruik.

Turijn, 30 juni 2016